Parco Nazionale della Mesa Verde

La Mesa Verde è una zona del Colorado nella quale sono stati rinvenuti resti di edifici e villaggi noti col nome di cliff-dwellings, costruiti a più piani sovrapposti nelle grandi rientranze delle pareti rocciose dei canyons che appartengono alla fase "Pueblo classica" (1050-1300) della cultura degli Anasazi.

E' un'area protetta Patrimonio dell'Umanità UNESCO, comprende numerosi insediamenti costruiti dagli antichi Popoli Ancestrali, una volta chiamati Anasazi. Sono villaggi costruiti all'interno di rientranze della roccia, il più noto e il più grande è il Cliff Palace. Il territorio è situato su un altopiano alto tra i 1860 e i 2560 mt attraversato da rilievi rocciosi e vallate. Gli insediamenti più antichi risalgono a 800 anni fa ma la regione era abitata dagli Anasazi già nel VI secolo che vivevano in abitazioni a pozzo in piccoli villaggi. Nell'arco di 500 anni realizzarono grandi insediamenti con edifici su più livelli costruiti con fango e pietre (pueblo), in questi villaggi sono presenti edifici a uso abitativo, magazzini e costruzioni comunitarie a uso cerimoniale (kivas). Dal XII secolo i villaggi furono costruiti all'interno di rientranze della roccia. In questo periodo gli Anasazi raggiunsero il loro massimo splendore e una notevole abilità nel relizzare manufatti in terracotta, canestri e altri oggetti ottenuti intrecciando fibre vegetali. Gli Anasazi praticavano l'agricoltura coltivando soprattutto mais e legumi. Non è stato chiarito il motivo dell'abbandono degli insediamenti, tra le ipotesi i mutamenti climatici o forti tensioni sociali. I villaggi furono riscoperti solo nel XVI secolo da popolazioni Navajo. Nel 1847 i villaggi furono fotografati attirando l'attenzione degli studiosi, alcuni allevatori iniziarono a insediarsi in una valle della zona e iniziarono ad asportare reperti, anche vendendoli. La giornalista Virginia McClug del New York Times si impegnò a fondo per l'istituzione di un parco nazionale e alla fine dell'Ottocento la Mesa Verde fu conosciuta dal grande pubblico. L'esploratore finlandese Adolf Erik Nordenskiold nel 1891 iniziò alcune esplorazioni e scavi che suscitarono una crescente opposizione della popolazione e delle autorità locali e, quando si seppe che i reperti avrebbero costituito una collezione di un museo scandinavo, Nordenskiold fu arrestato accusato di aver devastato le rovine, ma venne poi liberato. Attualmente la collezione di reperti da lui raccolti è conservata a Helsinki. Il Parco Nazionale di Mesa Verde è stato istituito nel 1906 per proteggere gli insediamenti. All'interno sono presenti circa 600 cliff dwellings di cui 12 grandi, i più celeberrimi sono Spruce Tree House, Balcony House e Cliff Palace. Cliff Palace è il più grnde insediamento costruito nella roccia di tutto il Nordamerica, è costituito da 220 ambienti tra cui 23 kivas.

Spruce Tree House è l'insediamento meglio conservato e il terzo più grande, costituito da 130 ambienti e 8 kivas.

Balcony House si trova all'interno di un canyon, per arrivarci bisogna scendere per 30 mt e poi risalire una scala a pioli di 10 mt.

Long House è il secondo insediamento per dimensioni.

Square Tower House è la torre che dà il nome all'insediamento, la più elevata costruzione della Mesa Verde.

Mug House è formata da 94 ambienti su 4 livelli e da una grande kiva.

  Oak Tree House
foto di wikipedia.org