Henry van de Velde

Architetto, designer, pittore e scrittore belga, iniziò la sua attività nel 1889 a Bruxelles sulla direzione del neo-impressionismo francese. Molto interessato al problema del rapporto arte-società, dal 1892-93 si dedicò all'architettura e alle arti applicate. Il suo concetto di unitarietà e totalità della progettazione si esprime non solo nella realizzazione architettonica, ma anche nel disegno dei mobili e di tutti i particolari dell'arredo interno e della decorazione. Velde, in questo campo, si colloca nell'area dell'Art Nouveau franco-belga sia come teorico e polemista sia come straordinario designer, tanto che influenzò notevolmente il modernismo europeo.

Nel 1898 aprì un laboratorio per la realizzazione di mobili, suppellettili, tessuti, carte da parati, argenterie, gioielli e ceramiche. I suoi oggetti hanno linee dinamiche e asimmetriche e sono fra i più splendidi esempi dell'uso del motivo ornamentale come simbolo espressivo della struttura.

Nel 1899 si traferì in Germania e nel 1902 diresse la Scuola d'Arte e Mestieri, il precedente del Bauhaus. Il suo linguaggio diventa asciutto e semplificato, con linee funzionali.

Fondò e diresse nel 1926 l'Istituto superiore di architettura e arti decorative di Bruxelles.

Morì in un villaggio svizzero nel 1957.