Nantes

Città della Francia capoluogo del dipartimento della Loire-Atlantique e della regione dei Paesi della Loira. E' attraversata dal fiume Loira.

Capitale dei Galli Namneti, divenne romana e nel V secolo fu occupata dai Franchi. Nel 1524 entrò a far parte del regno di Francia sviluppandosi rapidamente fino a diventare, nel XVIII secolo, il maggior porto del Paese, grazie soprattutto al traffico di schiavi. Subì un grave tracollo con la Rivoluzione francese e ancor più con Napoleone, in conseguenza del blocco continentale.

Il nucleo più antico circonda il castello e la cattedrale. Il castello dei duchi (iniziato nel 1466) ha mura e torri, all'interno conserva begli ambienti in stile gotico fiammeggiante e rinascimentale.

La cattedrale di St.-Pierre fu iniziata nel 1434 e compiuta alla fine dell'Ottocento. All'interno si trova la tomba del duca Francesco II e di Margherita di Foix.

Nel quartiere della cattedrale sorgono begli edifici tardo-gotici e rinascimentali. Lungo la Loira si trovano pittoreschi complessi sei-settecenteschi (case degli armatori). Nel Settecento la città ebbe un forte incremento urbanistico, prima secondo gli stili Luigi XV e Luigi XVI (Prefettura), poi secondi criteri neoclassici (Teatro e Place Royale).

Nel Museo di Belle Arti si conservano dipinti di scuola francese del Seicento e soprattutto del Settecento e dell'Ottocento; il Museo di Nantes conserva importanti collezioni storico-artistiche relative alla città.