Malacca - Melaka

Malacca (455.000 abitanti circa) è il capoluogo dello Stato malese omonimo, a 120 km da Kuala Lumpur, è un porto commerciale e peschereccio.

Sorta nel XIV secolo, divenne presto un fiorente centro commerciale, fu anche centro religioso islamico al tempo del massimo splendore, nel secolo successivo. Fu la base del commercio portoghese dell'Asia Sud-Orientale (dal 1511), fino all'occupazione olandese del 1641. Passò poi sotto la dominazione inglese e olandese, nel 1833 fu ceduta dalla Compagnia inglese delle Indie alla Corona inglese. Le culture portoghese, olandese e britannica, insieme a quella cinese, hanno influenzato la sua architettura. Indipendente dai Britannici dal 1956, il suo porto iniziò a declinare dal 1819, soppiantato da Singapore e Kuala Lumpur. Molti Malaccani si sono spostati in queste due città.

Inserita dall'UNESCO tra i Patrimoni dell'Umanità, il centro storico comprende St. Paul Hill (con le rovine della fortezza portoghese),

La Piazza Olandese, con la Christ Church (1753)

tutte le foto sono di wikipedia.org

la famosa Piazza Olandese e la vecchia Chinatown. Il fiume Malacca si snoda attraverso la città che un tempo era famosa per il commercio della seta, le porcellane cinesi, la canfora, il legno di sandalo, la noce moscata, i chiodi di garofano, l'oro, il pepe nero e lo stagno.

Da visitare anche il forte A Famosa,

la moschea Stretto di Malacca (2006),

il tempio cinese di Cheng Hoon Teng,

Il Malacca Sultanate Palace Museum (ricostruzione moderna del palazzo del sultano, 1984), la zona portoghese, il cimitero cinese, il tempio indiano e quello malese.