La Catalogna - Catalunya - Cataluna

La Catalogna si divide in quattro province: Gerona, Barcellona, Tarragona e Lerida.

E' una regione che si può visitare tutto l'anno. <le grandi città sarebbe meglio evitarle in luglio e agosto, mesi adatti per la Costa Brava in cui è piacevole soggiornare da maggio a ottobre. Per Barcellona la stagione ideale è la primavera, seguita dall'autunno e dall'inverno. La Fiera Internazionale di Barcellona è una delle più importanti d'Europa, si svolge per tre settimane a giugno ed è seguita dalle tradizionali feste notturne al Pueblo Espanol. Il 24 settembre è il giorno della Virgen de la Merced, patrona di Barcellona.

Nella Costa Dorada troviamo Sitges, una graziosa cittadina costiera, a 56 km sorge Tarragona, uno dei principali centri romani in Spagna.

La sua origine è remota, anteriore all'arrivo degli Iberi, restano testimonianze di mura ciclopiche su cui elevarono la cinta muraria i Romani con aggiunte moresche e medievali. Il suo passato di notevole grandezza è evocato dalle grandiose vestigia delle mura e dai ruderi romani (costruzioni civili: circo, anfiteatro e terme), difatti i suoi abitanti godevano degli stessi diritti e privilegi dei cittadini di Roma. Oggi Tarragona è una vera città-museo, una delle più suggestive località della Spagna e d'Europa.

Fuori città c'è la Torre degli Scipioni (7 km), elevata in loro onore per la conquista della città nel 218 a.C., a 4 km si trova il magnifico acquedotto romano di epoca traiana. In centro si erge il Praetorium (detto palazzo d'Augusto). Il Museo Archeologico ha ricche collezioni di frammenti architettonici, statue e mosaici.

La cattedrale è un vero capolavoro dello stile ogivale, iniziata nel 1120, segue moduli stilistici romani. I lavori proseguirono per due secoli, dandole una fisionomia tipicamente gotica. All'interno vari tesori fra cui il chiostro, un gioiello architettonico. Nel museo diocesano della cattedrale, pregevoli arazzi.

Tortosa è sulla riva del fiume Ebro. Fondata da Scipione l'Africano, è stata gravemente danneggiata dalla guerra civile, tanto che è sopravvissuto solo il quartiere attorno alla cattedrale. Da vedere il convento di San Domingo e quello di San Luis, ma soprattutto la cattedrale con la facciata settecentesca, un elegnte e armonioso monumento gotico.

Il monastero di Santa Maria de Poblet risale alla metà del XII secolo. Abitato dai monaci cistercensi, deve il suo nome a un eremita che viveva in questi luoghi. Il monastero offre il più completo e rappresentativo capolavoro dell'architettura monastica medievale in Spagna. Iniziato nel 1153, ci vollero tre secoli per terminarlo, questo spiega la fusione fra stile romanico e gotico. Durante i disordini del 1835 soffrì gravi danni, ma in epoca successiva fu restaurato. L'altare maggiore è del Cinquecento e il pantheon contiene le tombe dei re di Catalogna e d'Aragona. Il chiostro è in stile romanico-ogivale, come tutto il monastero ha linee eleganti e leggere insieme a un estremo rigore stilistico. Il codiddetto palazzo di Martino, iniziato nel 1397, ha anch'esso un aspetto sobrio e raffinato e colpisce per la grazia delle sue finestre ogivali.