L'abside

Dal greco "hapsis-idos", connessione, arco, volta.

Terminazione semicircolare di una parete, di solito coperta da una calotta a quarto di sfera.

Nella preistoria era un elemento di transizione dalla pianta ovale della capanna a quella rettangolare. Usata molto poco nell'architettura greca classica ed ellenistica, l'abside ha un enorme sviluppo nell'architettura romana come terminazione delle celle dei templi (Tempio di Venere a Roma), nelle basiliche civili, nei palazzi monumentali, nelle terme e nei ninfei. Nelle basiliche cristiane è l'elemento conclusivo della navata dove è posto l'altare. Nelle basiliche bizantine è di forma semicircolare, poligonale all'esterno, come nella tradizione romanica, che però ne aumenta il numero concludendo con le absidi anche le navate minori. Nell'architettura gotica ha forme mistilinee e in quella barocca ha forme diverse, fino a quelle moderne poligonali.