Mammifero della famiglia Ornitorinchidi, l'unica dell'ordine dei Monotremi, tipico dell'Australia e della Tasmania.
Come l'echidna, ha caratteri molto primitivi. Lungo sino a 60 cm, ha una sorta di becco largo e piatto rivestito di tessuti teneri e provvisto di speciali lamelle atte ad afferrare le prede e a triturare il cibo, infatti non possiede denti completi. Non ha padiglioni auricolari, ha coda larga, gli arti hanno all'estremità 5 dita palmate con unghie e gli arti anteriori sono adatti allo scavo. Il maschio porta sul piede uno sperone collegato a una ghiandola velenifera. La pelliccia è molto morbida, bruno-nerastra, grigia inferiormente.
Vive presso corsi d'acqua e laghi nelle cui rive scava la tana. Nuota con agilità sott'acqua cercando sul fondo insetti, larve, vermi, molluschi, crostacei ecc.
Vive solitario o a coppie, la femmina si scava una speciale tana per la riproduzione dove depone le uova, che cova. L'allattamento avviene mediante suzione del latte secreto da numerosi fori nelle aree mammarie (è priva di mammelle).
La durata della vita è di 10-15 anni.
Assai raro per la caccia alla sua pelliccia, è rigidamente protetto.
Tra una paperella e un mammifero e' uno scavatore di terra ma si muove benissimo in acqua :oD Veramente unico si'! Spero che sia protetto abbastanza ... sperem :o)
RispondiElimina@ ZeN: E' protetto, sì, l'habitat dove vive non si sa quanto. In più è oggetto di curiosità... :o/
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