Architettura della Lettonia

Nella capitale, Riga, il centro storico è Patrimonio dell'Umanità UNESCO per i suoi oltre 800 edifici Art Nouveau e per l'architettura in legno del XIX secolo. Il centro storico vanta una tale qualità e quantità di edifici Art Nouveau che non ha paragoni nel mondo. C'è una netta distinzione fra il centro storico (Vecriga), di stampo medievale, e il "Centrs", la zona edificata tra la fine del XIX secolo e l'inizio del XX. Il duomo è la più grande chiesa medievale dei Paesi Baltici. In stile gotico baltico, fu iniziato nel 1211 e abbellito nel corso degli anni. Nell'edificio coesistono diversi stili architettonici (Romanico, Gotico, Barocco) che testimoniano i continui rimaneggiamenti nei secoli, anche in seguito a incendi e distruzioni. Il castello è la residenza ufficiale del Presidente della Repubblica, fondato nel 1330, ricostruito più volte, fino al XIX secolo. E' sede del Museo di Storia della Lettonia.

La chiesa di San Pietro è una grande chiesa in stile gotico baltico (1209-XVIII secolo), ingrandita nel XV secolo, la sua altissima torre risale al 1491, ma crollò e fu ricostruita nel 1690. L'attuale campanile risale al 1746 e ha un complicato coronamento barocco.

La Casa delle Teste Nere è un edificio di origine medievale completamente ricostruito dopo la II guerra mondiale in stile barocco e gotico baltico che ospita uffici amministrativi comunali e l'ufficio del turismo. E' una delle principali attrattive della città.

Casa delle Teste Nere

Già citato nel Trecento, è stato eretto nel XIV secolo e decorato nel 1580. Nel 1886 fu pesantemente restaurato diventando uno stravagante palazzo barocco con rimanenze del gotico baltico, ricco di eleganti rifiniture bianche. Bombardato dai Tedeschi nel 1941, e raso completamente al suolo dai Sovietici nel 1948, fu riportato al suo originale splendore tra il 1995 e il 1999, sulla base dei documenti e degli archivi.

I Tre Fratelli sono tre case simili affiancate, la più antica risale al Quattrocento, la più recente è del XVII secolo.

Gli edifici Art Nouveau (Jugendstil) risalgono alla fine del XIX secolo, fino al 1914. Sono principalmente opera del celebre architetto Michail Ejzenstejn. L'Art Nouveau righese ha tutti i caratteri comuni dei movimenti dell'epoca, in particolare quello dello Jugendstil tedesco, della Secessione austriaca e dell'architettura finnico-baltica fusi armoniosamente con le chiare tonalità cromatiche locali. In particolare domina l'azzurro e il bianco. Tra gli edifici di maggior spicco, il palazzo di Alberta Iela Za (fusione di neoclassicismo, Art Nouveau e richiami dell'antico Egitto), Elizabetes Iela (raggruppa tutte le caratteristiche dello Jugendstil eclettico righese con figure mitologiche, aquile, ghirlande ed elmi) e la Casa del Gatto, uno dei più noti della città, decorata con vari gatti, fin sui pinnacoli.

Kuldiga è una cittadina romantica, con case in legno e il vecchio mulino.

 Jurmala sorge sulla riviera baltica, a 25 km da Riga.

I castelli lettoni

Turaida è intrisa di storia, con il castello in mattoni del XIII secolo ampiamente restaurato e, sulle colline, un'antichissima chiesa in legno.