L'insula

Insulae, Ostia antica

foto: wikipedia.org

Dal latino, significa "isola".

Nell'antica Roma, almeno a iniziare dal I secolo a.C., la casa di affitto a più appartamenti e di solito a più piani, in contrapposizione alla domus signorile, che apparteneva generalmente a una sola famiglia. L'insula era destinata al popolo e alla piccola borghesia, diffusa soprattutto nei grandi centri e nelle affollate città commerciali. Le "insulae" di età imperiale, da cui derivano le moderne case di abitazione, potevano essere anche di 6 piani, arrivando all'altezza massima legale stabilita da Augusto in 21 mt e da Traiano in 18 circa. Avevano grandi cortili interni, botteghe al piano terra e gli appartamenti che si aprivano con finestre e balconi sulle strade. Resti di insulae sono stati trovati a Pompei, Ercolano e Roma (insula alle pendici del Campidoglio), ma la documentazione più esauriente è quella di Ostia (insulae della Via di Diana, "degli aurighi", ecc.). Le insule portavano spesso il nome del proprietario.