Kostroma - Oblast Kostroma

Città storica russa di circa 260.000 abitanti, fa parte dell'Anello d'Oro russo. Fondata prima del 1213 fu saccheggiata dai Mongoli. Piccolo principato sotto Vasily l'Ubriacone, fu successivamente acquistata da Ivan I di Mosca. La città era usata come luogo di ritiro dei granduchi durante gli assedi di Mosca (1382-1408-1433), nel 1345 fu saccheggiata dai pirati di Novogorod. Nel XVI secolo ebbe una grande crescita grazie ai rapporti commerciali  con gli Inglesi e gli Olandesi tramite il porto di Arcangelo. Fu due volte devastata dai Polacchi (espulsi dal monastero di Ipatiev dopo sei mesi di lotte). Il futuro zar Mikhail Romanov visse nel monastero e considerò Kostroma come protettorato speciale. Il monastero di Ipatiev, fondato nel XIV secolo da un principe tartaro, è stato visitato da molti zar. I Romanov ricostruirono la magnifica cattedrale della Trinità nel 1652, bellissimi i suoi affreschi e l'iconostasi. La casa di legno di Mikhail Romanov è ancora conservata nel monastero. La città fu ricostruita dopo il grande incendio del 1773, ebbe strade che si irradiano da un unico punto focale vicino al fiume. Si dice che Caterina la Grande fece cadere il suo ventaglio sulla mappa della città e ordinò agli architetti di seguire il progetto.

Kostroma è uno degli esempi meglio conservati di urbanistica del XVIII secolo, conserva strutture eleganti in stile neoclassico provinciale, con il Palazzo del Governatore, la Torre di Fuoco, la Rotonda sul Volga e un mercato centrale porticato con una chiesa al centro.

La Cattedrale dell'Epifania, con il monastero, (1559-65) è il primo edificio in pietra della città, ospita la reliquia più preziosa di Kostroma: un'icona bizantina del X secolo che raffigura la Madonna di San Teodoro. Con quest'icona Mikhail Romanov fu benedetto da sua madre quando partì per Mosca per rivendicare il trono russo. Poco prima della rivoluzione del 1917 l'icona si annerì, questo fu interpretato come un cattivo presagio per la dinastia dei Romanov.

Il Monastero di Ipatiev è in gran parte intatto, con le mura del XVI secolo, torri, il campanile e la cattedrale del XVII secolo. Durante gli anni sovietici, oltre ai monasteri, la maggior parte delle chiese furono demolite.

Da visitare la bella chiesa-tenda, la chiesa della Resurrezione (1652, superbo esempio di arte russa del XVII secolo) e la Cattedrale della Trinità (nel monastero Ipatiev).