Mantova 1 - Lombardia

Città di circa 48.000 abitanti, insieme a Sabbioneta è uno dei principali centri del Rinascimento italiano ed Europeo, inserita nella lista dei Patrimoni dell'Umanità UNESCO.

I primi abitanti furono gli Etruschi, seguiti dai Celti e poi dai Romani che la fortificarono. Nel 475 circa la città fu conquistata da Odoacre e poi dai Goti. Nel Mille iniziò il dominio dei Canossa che edificarono chiese e conventi. Nel 1276 i Bonacolsi costruirono importanti palazzi, poi la dominazione della famiglia Gonzaga che regnò su Mantova fino al 1707. In questo periodo la città divenne uno dei massimi centri d'arte in Europa, con Pisanello, Leonbattista Alberti, Andrea Mantegna, Giulio Romano e Luca Fancelli. Saccheggiata nel 1630 dai lanzichenecchi, si diffuse la peste e iniziò un lento declino. Nel 1707 la città fu in mano agli Austriaci, poi dei Francesi e di nuovo degli Austriaci (1819). Nel 1866 Mantova entrò a far parte dello Stato Italiano.

Palazzo Ducale (Reggia dei Gonzaga) è uno dei principali edifici storici cittadini, dal 1308 è stata residenza dei signori di Mantova, i Bonacolsi e poi principale residenza dei Gonzaga. E' una città-palazzo costituita da numerosi edifici collegati fra loro da corridoi e gallerie con cortili interni (alcuni pensili) e vasti giardini. Per estensione la Reggia dei Gonzaga è la seconda in Europa, superata solo dal Vaticano. Infatti ci sono molti palazzi per l'abitudine di quasi ogni duca di edificare una propria dimora che si aggregava alle precedenti. Celeberrima la Camera degli Sposi (Camera Picta) nel Castello di San Giorgio (parte della città-palazzo), affrescata dal Mantegna. Le ristrutturazioni sono proseguite fino alla seconda metà del XVIII secolo, dagli Austriaci. Comprende la Corte Vecchia (appartamento di Isabella d'Este, quello degli Arazzi e altre sale); la Domus Nova (con le catacombe); la Corte Nuova; la Basilica Palatina di Santa Barbara; il Castello di San Giorgio; giardini e cortili; opere di epoca romana, gotiche, del primo Rinascimento, manierismo e barocco.

Palazzo Te (1525) ospitava l'amante di Federico II Gonzaga. Misterioso, ricco di simboli e miti con sale stupendamente affrescate, come la famosa Sala dei Giganti e quella di Amore e Psiche.

La Basilica di Sant'Andrea  è di Leon Battista Alberti (1472, conclusa 328 anni dopo con la costruzione della cupola), conserva la reliquia del Preziosissimo Sangue di Cristo e il monumento funebre di Andrea Mantegna.

La Cattedrale di San Pietro (Duomo) è in stile romanico con aggiunte gotiche (1395-1401, ristrutturata nel 1545). L'attuale facciata è in marmo di Carrara, del 1761. Conserva il corpo di Sant'Anselmo da Baggio, patrono della città.

La Rotonda di San Lorenzo è la chiesa più antica di Mantova (XI secolo), a pianta rotonda. Conserva un matroneo e tracce di affreschi bizantini. (XI-XII secolo). E' stata trasformata nei secoli.

La chiesa di San Francesco (1304) è in stile romanico-gotico, fu ricostruita dopo la distruzione bellica intorno a quanto si salvò. Nella Cappella Gonzaga si trovano preziosi affreschi del 1300. Vi sono sepolti alcuni membri della famiglia Gonzaga (1369-1484) e altri illustri personaggi.

La chiesa di Santa Paola ha annesso un convento. Fu edificata agli inizi del Quattrocento. Conserva le sepolture di componenti della dinastia Gonzaga.

Molte le chiese ricche di opere d'arte: Sant'Andrea, San Bernardo, Sant'Egidio, San Francesco, Santi Gervasio e Protasio, San Leonardo, la Madonna del Terremoto, Santa Maria della Carità, Santa Maria del Gradaro, Santa Maria della Vittoria, San Martino, San Maurizio, Ognissanti, San'Orsola, Santi Simone e Giuda, Santo Spirito e la Sinagoga Norsa-Torrazzo.