Bilbao

Città della Spagna, capoluogo della provincia di Vizcaya sulle rive del fiume Nerviòn, tra i più importanti centri economici del Paese.

Fondata nel 1300, divenne presto un importante porto commerciale. Dopo due secoli di eclissi (XVII-XVIII), legati alla decadenza spagnola, alle continue guerre e alla pirateria, la città rifiorì nel XIX secolo. Conquistata dai Francesi nel 1808, venne ripetutamente assediata e bombardata dai carlisti durante le guerre civili (1835-36 e 1874). Divenne la capitale della Repubblica autonoma basca nel 1936 ma dovette cedere, dopo un lungo assedio, alle truppe franchiste (1937).

Bilbao ebbe due principali fasi di espansione: nei secoli XV e XVI quando divenne un importantissimo centro di costruzioni navali e commerciale in relazione alle imprese coloniali, e dall'Ottocento a oggi con la funzione industriale. 

La città vecchia, in riva al fiume, ha vie strette e alcuni interessanti edifici, come la chiesa di San Nicola di Bari, la cattedrale di Santiago e S. Anton (tutte gotiche rimaneggiate nel Settecento), e l'Ayuntamiento (municipio, barocco). Il Santuario de Nuestra Senora de Begona si trova sulla città vecchia, ed è del Cinquecento. Nella città nuova c'è il Museo de Bellas Artes y de Arte Moderno con una collezione di opere di maestri spagnoli e stranieri (L. Giordano, Tiepolo, El Greco, Ribera, Zurbaràn, Velazquez, Goya). Il modernissimo Museo Guggenheim (1997) raccoglie arte contemporanea internazionale e arte moderna.
Il clima di Bilbao è di tipo oceanico umido con temperature miti tutto l'anno.