I Berberi

Popolo dell'Africa settentrionale un tempo diffuso dall'Atlantico alla Libia oggi frammentato dal Marocco alla Tunisia. I Berberi parlano una lingua propria, discendono dalle genti mediterranee che popolarono l'Africa settentrionale all'epoca protostorica. Si opposero sempre ai conquistatori (Cartaginesi, Romani, Vandali, Bizantini, Arabi, Francesi, ecc.), questo ha permesso loro di conservare molte tradizioni originarie. L'economia si basa sull'agricoltura, l'allevamento è complementare, eccetto per i gruppi del Marocco e di qualche altra zona che vivono allo stato nomade o seminomade di pastorizia (pecore, bovini, dromedari, cavalli e capre). In origine erano organizzati in clan matrilineari, l'Islam ha trasformato la loro società in senso patriarcale, ma restano ancora tracce dell'originaria struttura nel collettivismo. La grande famiglia abita in un solo quartiere e più quartieri formano il villaggio retto dal consiglio dei capifamiglia o da un'assemblea. I villaggi sono autonomi, l'abitazione più diffusa è la casa di tipo arabo o di pietra con tetto a due spioventi. Tra i nomadi è in uso la classica tenda dei Beduini. Esistono ancora capanne seminterrate e case collettive in pozzo. Diffusi i Cabiliai, magazzini collettivi fortificati mentre in Marocco, tra i nomadi, esistono centri comunitari fortificati, veri e propri castelli turriti. Tutti i villaggi berberi sono centri culturali fortificati. L'abbigliamento tradizionale consiste in una specie di cappotto-mantello in lana, tutto di un pezzo.
La caratteristica della storia dei Berberi fu la scarsa penetrazione di idee e usi estranei e la limitata capacità di creare durevoli entità politiche unitarie, eccetto la penetrazione in alcune regioni dell'Islam e degli imperi degli Almoravidi e degli Almohadi. Lo spirito di indipendenza li fece insorgere contro la dominazione romana, quella dei Vandali e quella dei Bizantini. Nella seconda metà del VII secolo iniziò la conquista araba dell'Africa settentrionale cui seguì il processo di islamizzazione nonostante le rivolte. Lo spirito d'indipendenza berbero li fece aderire , contro l'ortodossia islamica, all'eresia kharigita che poi abbandonarono accostandosi agli sciiti. 
La storia dei Berberi è quella di molte altre tribù della zona, alcune delle quali avevano subito un profondo processo di islamizzazione mentre altre tornavano alla vita primitiva.