Besancon

Città della Francia capoluogo del dipartimento del Doubs (Franca Contea) molto pittoresca, su una penisoletta protesa sul fiume Doubs. E' il maggior centro francese per la produzione di orologi, fin dal XVIII secolo, è inoltre importante centro storico, artistico, culturale e turistico anche per lo stabilimento idrominerale della Mouillere.

Antica città gallica, fu conquistata da Cesare nel 58 a.C.. Conquistata dai Burgundi, passò ai Merovingi e nel 1038 all'Impero germanico. Nel 1282 diventò repubblica dipendente dall'impero. Passò agli Asburgo e godette una certa autonomia fino al 1595 quando, divenuta spagnola, divenne capitale della Franca Contea. Passò definitivamente alla Francia nel 1678.

La città è quasi interamente circondata da un'ansa del fiume Doubs, è unita alla terraferma da un sottile istmo roccioso occupato dalla cittadella di Vauban. Il nucleo antico conserva alcuni edifici medievali, notevoli i palazzi rinascimentali e numerose le chiese e i palazzi barocchi. La cattedrale di St.-Jean è di tipo renano. Tra gli edifici del Rinascimento i più importanti sono il palazzo di N. Perrenot de Granvelle (1534), il palazzo municipale (1569-73) e il palazzo di giustizia (1582-85). Tra il 1668 e il 1679 Vauban completò le fortificazioni, alla fine del Seicento e agli inizi del Settecento risalgono alcune chiese barocche italianizzanti e l'ospedale di St.-Jacques. Lo stile Luigi XVI è rappresentato dalla chiesa di St.-Pierre (1782-86). Il suo teatro è uno dei primi di Francia (1778-84), della stessa epoca è il complesso delle saline reali di Arc-en-Senans i cui elementi classici si uniscono a forme semplici e a un senso romantico della natura libera. 

Il Musée de Beaux Arts è uno dei maggiori musei di provincia della Francia, celebre per la sua raccolta di disegni, tra cui quelli del Settecento francese e altri del Parmigianino, Guercino, Tiepolo, ecc.; la pinacoteca conserva dipinti di scuole francese, tedesca, fiamminga e italiana.