Il bargello

Il bargello era, nell'età comunale, il magistrato che comandava le forze di polizia.

Il palazzo del Podestà di Firenze (1254-1346) accoglie il Museo Nazionale del Bargello che conserva collezioni medicee (dal XV secolo al XVII), le armi, gli avori, le maioliche e i bronzi e, dal 1874, sculture del Medioevo e del Rinascimento e il medagliere mediceo. Dalla Zecca di Firenze arrivarono le raccolte di monete, dai conventi soppressi molte terrecotte robbiane. Da collezioni private si arricchì di altre raccolte, come la collezione Carrand (bronzi, oreficerie, smalti, vetri, avori, armi), la collezione Ressman (armi), e la collezione Franchetti (stoffe). Il museo conserva la maggiore raccolta esistente di scultura toscana del Rinascimento e, nel suo complesso, ha un'importanza fondamentale per la conoscenza dell scultura e delle arti minori dal Trecento al Seicento. Di importanza eccezionale sono le opere di Donatello, del Verrocchio, del Laurana, del Bertoldo. Numerose le sculture dei Della Robbia, di Michelozzo, di Agostino di Duccio, di Desiderio da Settignano, di Antonio Rossellino, di Mino da Fiesole, di Benedetto da Maiano e di Matteo Civitali. Ben rappresentata la scultura del Cinquecento, con opere di Mighelangelo, del Cellini, del Giambologna, di Vincenzo Danti, di Iacopo Sansovino. L'opera più notevole del Seicento è il busto di Costanza Bonarellidi G. L. Bernini.

Ricchissimi il medagliere e le raccolte di armi, armature, oreficerie, smalti, vetri, stoffe, cuoi e avori, tra cui il notevole "cofanetto del Museo del Bargello" (IX-X secolo), finemente lavorato, appartenente al periodo di massimo splendore dell'arte bizantina.