L'Echidna

(Da: www.madgett.com)

Tachyglossus Aculeatus

E' lungo sino a 53 c, e ha una coda di 9. Il dorso e i fianchi sono ricoperti da lunghi aculei di 6 cm di colore giallo con punte nere. Sotto gli aculei ha una corta pelliccia, bruna o nera. Il muso è allungato e sottile, senza peli, nero. Sulle zampe ha artigli robusti adatti allo scavo.
E' diffuso nell'Australia e nelle isole vicine tra cui la Tasmania e la Nuova Guinea. Frequenta diversi habitat, dalle foreste di alta quota ai deserti.
E' un animale solitario eccetto in luglio-agosto quando si accoppia. Mangia quasi esclusivamente insetti: formiche e termiti soprattutto.
Il piede del maschio ha uno sperone cavo comunicante con una ghiandola velenifera. Se molestato si appallottola come un riccio europeo. Depone uova che la femmina tiene in una tasca ventrale temporanea.
Scava ampie tane e lunghe gallerie sotto le radici degli alberi, qui rimane nascosto nelle ore diurne, per uscire di notte in cerca di cibo. Per catturare gli insetti usa la lingua protrattile e vischiosa come i formichieri. I suoi sensi più sviluppati sono l'udito e la vista, la sua voce è un grugnito sommesso.


(Da: www.ecoman.une.edu.au)