I puma

Felis concolor

Carnivoro della famiglia Felidi detto anche coguaro, leone di montagna o leone d'America che vive sulle due Americhe, dal Canada alla Patagonia. Lungo fino a circa 2 mt, può pesare fino a 100 kg ed è la specie più grande del genere Felis. Si adatta agli habitat più vari, dall'alta montagna alle zone subdesertiche e alle foreste equatoriali, si nutre di mammiferi di media e grossa mole e uccelli. Il coguaro è più vicino al gatto domestico che non ad altri felini di simili dimensioni come i leopardi. Il nome "puma" deriva dalla lingua amerindia quechua (un popolo del Perù, Bolivia ed Ecuador). Era un animale sacro per gli Aztechi, i Maya del Messico e gli Incas peruviani. In lingua inglese ha più di 40 nomi differenti. Il pelo è di colore molto variabile, ha le unghie retrattili ed è fra gli animali più agili, detenendo il record di salto in alto tra tutti i mammiferi terrestri arrivando a saltare 4 mt per 10 di lunghezza. E' un felino timido che solitamente evita insediamenti umani, tuttavia può attaccere l'uomo. Negli USA ogni anno si verificano circa 4 attacchi, per lo più sui bambini. Negli USA è sopravvissuto solo sulle Montagne Rocciose, nei deserti del sudovest e nelle paludi della Florida. Ha tra 24 e 32 sottospecie. Particolarmente minacciata la pantera della Florida (Felis concolor coryi): ne esistono meno di 80 esemplari.

Pantera della Florida

Il coguaro del Wisconsin (Felis concolor schorgeri) è stato sterminato. Anche se protetto, il puma è cacciato da alcuni contadini. Gli Indiani d'America gli attribuivano qualità come il comando, la forza, l'ingegno, la lealtà, l'impegno e il coraggio.