Il polpo

Octopus vulgaris

Nome comune dei Molluschi Cefalopodi della famiglia Ottopodidi, in particolare dell'Octopus vulgaris, detto polipo.

Può raggiungere i 3 mt di lunghezza e il peso di 20 kg. La colorazione varia secondo il fondo cui aderisce grazie alla sua elevata capacità mimetica. Pur muovendosi velocemente, il polpo non ama spostarsi dal suo rifugio e lo fa solo se disturbato. Si nutre di pesci, crostacei e altri polpi. Le ghiandole salivari producono una secrezione che ha un'azione paralizzante.

Il suo nome deriva dal greco e significa "dai molti piedi", è molto diffuso nei bassi fondali e preferisce i luoghi rocciosi per nascondersi. Prende qualsiasi forma non avendo scheletro e passa da cunicoli molto stretti. Ha 3 cuori, può cambiare colore velocemente e con grande precisione nei dettagli, questa abilità serve anche per comunicare coi suoi simili, oltre che per mimetizzarsi. Il suo becco corneo rompe i gusci delle conchiglie e il carapace dei crostacei dei quali si nutre. Mediamente vive un anno ma la piovra gigante del Pacifico (Enteroctopus dofleinii) anche 6 anni.

I maschi, per attrarre le femmine, effettuano un rituale di corteggiamento liberando sperma in pacchetti seminali e li introducono con un braccio modificato nella femmina. La femmina difende  le uova fino alla schiusa, in questo periodo (1-2 mesi) non si nutre perdendo gran parte del peso e muore dopo la schiusa. Il polpo può essere confuso con la polpessa (Octopus macropus),

di abitudini notturne e con tentacoli più lunghi.

Il polpo è considerato uno degli invertebrati più intelligenti, con capacità di apprendere.