Poitiers

Città della Francia capoluogo del distretto della Vienne a 90 km da Tours.

Antica Limonum, era un'importante città della Gallia romanizzata. Con l'avvento del Cristianesimo (III secolo) divenne sede di un importante vescovado. Dominio dei conti d'Aquitania, dal 1154 fu un possedimento inglese. Riconquistata da Luigi VIII, ritornò agli Inglesi , fu poi sede provvisoria del governo del delfino di Francia Carlo e nel 1436 fu definitivamente inclusa nei domini reali. Nel XVI secolo fu presa dai protestanti durante le guerre religiose e poi espugnata dai cattolici.

La città conserva tracce dell'epoca gallo-romana (avanzi di mura, terme e perimetro dell'anfiteatro), importanti testimonianze preromaniche (tra cui il Martyrium del VII secolo, ipogeo) e il battistero di San Giovanni, uno dei primi edifici cristiani in Francia (VII secolo, ampliato nell'VIII, con all'interno sarcofagi dell'età merovingia).

Dall'XI secolo fiorirono notevoli edifici religiosi e più tardi anche civili. Caratteristici esempi dello stile romanico sono le chiese di St.-Hilaire-Le-Grand (XI secolo) e soprattutto di Notre-Dame-La-Grande (XI-XII secolo, con facciata ornata da sculture e fiancheggiata da torricelle). Gotiche sono la chiesa di Santa Radegonda (rimaneggiata nel XIII secolo), la cattedrale di San Pietro (XII-XIV secolo, con due torri campanarie) e la grande sala del palazzo dei duchi del Poitou.

Interessanti vari edifici civili dei secoli XV-XVIII, come i palazzi Fumée, Bethelot e d'Aquitaine.

Il Museo dell'Echevinage raccoglie antichità gallo-romane e collezioni preistoriche; il Museo di Belle Arti conserva resti archeologici, dipinti, arazzi, ecc.