Il lino

Lino egiziano

foto: wikipedia.org

Pianta erbacea (Linum usitatissimum) annua alta circa 1 mt, con corteccia fibrosa. Originario forse dell'Asia centro-settentrionale, ha fiori raccolti in racemi per lo più azzurri o blu intenso. Il frutto è una capsula con numerosi semi. Se ne coltivano più varietà sia da fibra sia da seme. Nell'Eurasia centro-settentrionale è coltivato prevalentemente per la fibra, nell'America meridionale e in India per il seme. La varietà da fibra, infatti, richiede un clima temperato umido e terreno alluvionale, il lino da seme invece predilige i climi caldi e asciutti. Le fibre hanno una lucentezza sericea che è una delle caratteristiche più importanti del lino, è tra le fibre più resistenti all'uso e ha un'alta conduttività termica, un'igroscopicità più alta del cotone e resiste bene al calore. Le migliori qualità di lino sono quelle delle Fiandre.

Fin dall'età preistorica si intuì la possibilità di ricavare filati dal lino, all'inizio fu usato per funi e reti, e presto si arrivò alla produzione di tessuti. Il lino fu largamente usato da tutti i popoli antichi, specialmente da Egiziani e Greci. Ha mantenuto nei secoli la sua fama di fibra delicata, leggera, finissima e fresca, particolarmente adatta per l'abbigliamento estivo, per la confezione di biancheria personale, da tavola e da letto.