Architettura rinascimentale

L'architettura rinascimentale, in particolare italiana, si sviluppò agli inizi del Quattrocento a Firenze con diversi momenti stilistici: il primo Rinascimento (XV secolo), il Rinascimento classico e il Manierismo (del Cinquecento). Questo stile riscopre l'architettura romana riprendendo gli ordini classici e impiegando una proporzione armonica delle singole parti dell'edificio. Il Rinascimento è una riflessione matematica svolta sulla metrica romanica e gotica, ha creato negli spazi interni quello che i Greci antichi avevano realizzato nei loro templi con lo studio della prospettiva.

Fu introdotto il cortile al centro dell'edificio e usato il bugnato e i semipilastri (a Firenze, il Palazzo Vecchio, il Bargello e Palazzo Rucellai). A Venezia la costruzione fu condizionata dallo scarso spazio a disposizione, i palazzi subirono l'influenza del tardogotico Palazzo Ducale, con eleganti facciate traforate (Ca' d'Oro, Palazzo Corner Spinelli e Vendramin Calergi).

A Roma lavorarono il Bramante e Raffaello, Antonio da Sangallo il Giovane e Michelangelo (Palazzo Farnese). Il Palladio progettò Palazzo Valmarana (1565) e la Rotonda. 

Numerose le chiese a pianta centrale (San Pietro in Montorio a Roma, Santa Maria di Carignano a Genova);

a pianta longitudinale sono San Lorenzo e Santo Spirito a Firenze e San Giorgio Maggiore a Venezia. Rinomate le biblioteche monastiche italiane, come quella del convento di Santa Maria delle Grazie a Milano, di San Domenico a Perugia e del convento benedettino di San Giovanni a Parma.

Nel Rinascimento l'urbanistica assume un carattere scientifico-teorico, cercò di unire le esigenze umane, quelle difensive, l'estetica e il centralismo signorile. Dal XV secolo furono progettate numerose città fortificate in tutta Europa, con piante regolari e bastioni (Palmanova). 

Fra gli artisti del periodo, Filippo Brunelleschi e Leon Battista Alberti. Un'evoluzione dello stile si osserva nel Palazzo Ducale di Urbino, probabilmente di Luciano Laurana. Giuliano da Maiano progettò Porta Capuana e Palazzo Como a Napoli. Figura di rilievo fu Francesco di Giorgio Martini (chiesa di Santa Maria del Calcinaio a Cortona). Di Giuliano da Sangallo la chiesa di Santa Maria delle Carceri a Prato, la Villa Medicea di Poggio a Caiano e la sacrestia di Santo Spirito a Firenze.

Un notevole esempio di concezione urbanistica della fine del Quattrocento fu a Ferrara, il piano di espansione fu progettato da Biagio Rossetti con nuovi assi quasi ortogonali fra loro e il Palazzo dei Diamanti.

Il Rinascimento classico divenne essenzialmente romano, con Bramante, Raffaello e Michelangelo. Del Bramante il Tempietto di San Pietro in Montorio, il chiostro di Santa Maria della Pace e la ricostruzione della Basilica di San Pietro a Roma. Il classicismo cinquecentesco del Palladio ha uno stile altamente personale basato sull'impiego di un ricco repertorio classico. L'ultima fase del Rinascimento è il Manierismo che coesistette con il classicismo sin dagli inizi del XVI secolo. Il Manierismo rifiuta l'equilibrio e l'armonia classica e segna il ritorno in auge delle grottesche.

I principali esponenti della corrente furono Giulio Romano e Michelangelo Buonarroti. Al primo si deve il Palazzo Te e il cortile della Cavallerizza del Palazzo Ducale a Mantova; di Michelangelo la Sacrestia Nuova e la Biblioteca Medicea Laurenziana a Firenze.

L'Europa quattrocentesca fu prevalentemente gotica, anche nel Cinquecento l'arte rinascimentale non fu pienamente compresa, eccetto il Palazzo di Carlo V a Granada.

Nei Paesi fiamminghi si trova il Municipio di Anversa. Nel Seicento, in Inghilterra, fu introdotto lo stile palladiano (Queen's House, Banqueting House e Queen's Chapel).