Corfù - Kerkyra

Città greca capoluogo dell'omonima provincia, sulla costa dell'isola di Corfù. Porto commerciale e peschereccio, per tradizione è identificata con l'omerica terra dei Feaci. In età arcaica e classica era tappa obbligata delle rotte commerciali dei mercati della Magna Grecia e dell'Adriatico. Colonia di Corinto nel 734 a.C. circa, crebbe di potenza grazie alla sua posizione. In attrito con Corinto dal VII secolo al 431 a.C., la sua politica, per quanto le fu concesso, fu di uno splendido isolamento. Dalle guerre illiriche entrò nell'orbita romana e poi all'Impero d'Oriente. Fu un'importante base strategica per l'espansione normanna in Oriente, riconquistata da Bisanzio, più volte attaccata dalle Repubbliche marinare, passò in mano ai Genovesi (1177-1206), ai Veneziani (1206-14) e agli Angioini di Napoli (1267-1386). Occupata dai Veneziani nel 1386, fu fortificata e difesa dagli attacchi turchi e divenne una fiorente base commerciale. Dopo i Francesi, nel 1814 fu sotto il protettorato inglese e, nel 1864, fu ceduta alla Grecia. L'Italia la occupò temporaneamente nel 1923 e nel 1941.

Dell'antica città restano tracce delle mura e i ruderi di due templi dorici. Vicino al porto si trova la tomba di Menecrate (600 a.C. circa) da cui proviene lo splendido leone arcaico in pietra ora nel Museo di Corfù. Il monumento più importante è il tempio dorico di Artemide, vicino al monastero della Garìtza (circa 585 a.C.). La città si arricchì di importanti monumenti paleocristiani e bizantini, ma quasi nulla è sopravvissuto. Il solo edificio bizantino è la chiesa dei SS. Giasone e Sosipatro (XI secolo). Cospicui i resti dell'architettura militare veneziana (Fortezza Vecchia, 1550; Fortezza Nuova, 1576-89), la chiesa metropolitana, la chiesa di Santo Spirito, il Teatro (1663-90), il Monumento al doge Morosini (1691). Tra la cittadella veneziana, sull'estremità della penisoletta di Capo Sidero, e il centro abitato vi è l'Esplanade, vasta spianata priva di costruzioni del periodo napoleonico (1807) attraversata da una strada e fiancheggiata da due piazze. Al periodo di occupazione inglese risale il neoclassico Palazzo Reale (1816).