Clonmacnoise

Antico centro monastico (in gaelico irlandese "Cluain Mhic Nòis", "Tenuta dei Figli di Nòs") fondato da San Kieran nel VI secolo. Il monastero fu un importante centro culturale e universitario nel Medioevo, nel 1552 venne saccheggiato dagli Inglesi e, un secolo dopo, devastato per ordine di Cromwell. Da quel momento iniziò il suo declino. Nel IX secolo era il monastero più famoso d'Irlanda, destinazione di studiosi da tutta Europa. Tra il IX e l'XI secolo divenne luogo di sepoltura dei supremi Re di Tara. Le prime strutture in legno del IX secolo furono sostituite da edifici in pietra, nell'XI secolo qui vivevano e lavoravano 1500-2000 persone. Vi si produceva di tutto, dai manoscritti a opere in pietra e metallo. Una delle opere più importanti è il Bishop's Crozier (Pastorale degli Abati, National Museum of Ireland). Splendide le sue croci celtiche, oggi all'Interpretive Centre (nella postazione originale si trovano le copie).

Clonmacnoise si trova nell'Offay, in Irlanda, sulle rive del fiume Shannon, a sud di Athlone. E' uno dei siti archeologici e turistici più visitati del Paese. 

La O' Rourke Tower(1123) è una delle tipiche round towers irlandesi, costruzioni in pietra che servivano come torri campanarie e come rifugio per i monaci. Le chiese romaniche principali sono San Finghin (1160 circa), la cattedrale, fondata nel X secolo ma ricostruita nel XII, e infine, separata dal complesso, la Nun's Church o Chiesa della Religione (1170 circa), la più notevole del gruppo, con sculture di stile romanico irlandese. Altri importanti esempi di scultura medievale irlandese sono la celebre Cross of the Scriptures (914, croce di pietra monumentale scolpita con scene tratte dalle Sacre Scritture), e lo straordinario complesso di circa 500 lastre tombali scolpite e incise con figure e iscrizioni (VII-XI secolo).