La rosa del deserto

Tunisia

foto di wikipedia.org

Aggregato di cristalli lamellari di gesso a disposizione concentrica, tale da ricordare una rosa.

Le lamelle sono colorate per inclusione, durante la loro formazione, di granuli di sabbia ricca di ossidi di ferro.

Tunisia

Le rose si rinvengono nelle coltri sabbiose di alcune aree desertiche, dove si formano per effetto di processi di deposizione chimica da parte delle scarse acque circostanti.

Il suo colore sfuma dall'arancione al giallo ocra, è un aggregato di cristalli di gesso che si forma in ben determinate condizioni ambientali e climatiche. Perchè si formi ci vogliono almeno due condizioni fondamentali: un giacimento evaporitico e il clima arido. Nel deposito evaporitico giunge l'acqua filtrante dal sottosuolo  oppure acqua piovana, che scioglie il solfato di calcio. La soluzione tende man mano a risalire in superficie per capillarità e, giunta vicino alla superficie dove c'è anche della sabbia, l'acqua inizia a evaporare facendo cristallizzare il gesso.

Questo può succedere anche con l'urina di cammello che scioglie anch'essa il solfato di calcio e con il caldo arido si cristallizza formando una rosa tendente ancor più al rosso.

I depositi più famosi sono nel Sahara, in Algeria, Libia, Tunisia e Marocco. Si trovano anche nei deserti del Nuovo Messico e dell'Arizona. Forme simili si possono trovare nelle argille dell'Appennino emiliano, dentro la pirite toscana di Niccioleta (Massa Marittima, Grosseto) e nelle cave di marmo a Carrara. Le rose del deserto sono fonte di piccolo guadagno per i nomadi del deserto che le cercano e raccolgono. Quelle migliori sono scavate ad alcuni metri di profondità nella sabbia, individuate con sonde metalliche, scavando poi un tunnel. Si trovano anche in superficie ma se non sono raccolte subito le piogge sfaldano il cristallo.