Il cippo

Lapis niger - Terme di Diocleziano

foto: wikimedia.org

Dal latino "cippus", colonnetta.

Tronco di colonna o di pilastro senza capitello, in genere con iscrizione, usato come monumento funerario, commemorativo o per segnare i limiti di una proprietà, per indicare le distanze chilometriche, per segnalare il confine fra due Stati.

In antichità i cippi terminali delimitavano aree pubbliche e private.

I cippi funerari etruschi sono tipici per la loro varietà di forme (a cassetta, a pigna, sul tipo della stele). Erano finemente lavorati.

I cippi onorari erano intitolati a un imperatore o a un personaggio importante, basamenti con iscrizioni dedicative. Celebre è quello detto del Foro Romano trovato sotto un lastricato di pietra nera (lapis niger) che reca un'iscrizione probabilmente del VI secolo a.C.

I cippi militari sono un gruppo a parte, spesso erano colonne di 2-3 metri con l'indicazione della distanza, del nome del magistrato o dell'imperatore che l'avevano fatti costruire, dei lavori fatti e talvolta dei fondi impiegati.

Nelle iscrizioni greche vi sono molti esempi di cippi, detti boroi, che segnavano i confini fra le città, i limiti delle zone sacre, quelli di strade o piazze.