L'avèrla

Lanius collurio - averla piccola

Dal latino "avis querulla", uccello lamentoso.

Denominazione comune di uccelli passeriformi della famiglia Laniidi appartenenti al genere Lanius.

Nonostante le modeste dimensioni, le averle hanno abitudini rapaci. Una loro caratteristica è quella di infilzare le prede sulle spine e sui rametti appuntiti di alberi e arbusti. Emettono un richiamo aspro e sonoro, un pò sgradevole, che contrasta con la musicalità del loro canto. L'averla maggiore (Lanius excubitor) è, fra quelle che vivono in Italia, la più grande. Supera i 25 cm di lunghezza. Sul suo piumaggio predomina il bianco, il grigio e il nero; la coda è assai sviluppata e spesso tenuta aperta a ventaglio. Vive in zone alberate nutrendosi di insetti, piccoli roditori, lucertole e uccelletti. Questa averla si trova nell'Europa centrale e settentrionale e nell'Asia settentrionale. Durante la stagione invernale migra verso sud. 

L'averla cenerina (Lanius minor) arriva a 20 cm di lunghezza, si distingue per il colore rosa chiaro delle parti inferiori del corpo. E' distribuita più a meridione della specie precedente e sverna per lo più in Africa.

L'averla caporosso (Lanius senator) si distingue per la colorazione marrone-fulva della nuca e del vertice. Di analoghe dimensioni di quella precedente, è prevalentemente insettivora.

L'averla piccola (Lanius collurio) supera di poco i 15 cm, ha il dorso castano mentre il groppone e il vertice sono grigio-azzurrato. Questa è la specie che più frequentemente "impala" le sue vittime.

Le ultime due specie vivono sul continente europeo e nell'Asia occidentale, svernano in Africa.