Zen

"Zen" è una parola giapponese che risale al sanscrito "dhyana", contemplazione, attraverso il cinese e il pali.

Era una setta buddhista giapponese che si affermò tra il 1185 e il 1333. Nella cultura nazionale giapponese realizza la salvezza attraverso la meditazione buddhista indiana, rielaborata dal buddhismo cinese. Mentre però la meditazione indiana e cinese si proponevano di conseguire la fuga dal mondo o l'astrazione, la meditazione zen è l'esatto contrario,  viene assunta in funzione sociale. La santità diventa, nella meditazione zen, simile a un "buon sentimento" o a un "sentire corretto". Diventa una filosofia dell'azione o facoltà di piegare il mondo a un proprio ordine interiore. Tutta la cultura giapponese compenetra lo spirito dello zen, con l'onorabilità dei samurai (era la loro religione) e la gentilezza dei rapporti sociali. Influenzò la cultura e l'arte giapponese.

La severa semplicità dello spirito zen, con la sua ricerca di approfondire e perfezionare i più intimi legami tra l'uomo e la natura, si espresse nell'architettura dei complessi monastici zen, nelle dimora civili (con l'arte del giardino) e in ambianti nuovi influenzati dall'affinarsi della cerimonia del tè, nell'arte di disporre i fiori (ikebana), la pittura, la calligrafia, la scultura, fino alle arti marziali.