Guardia, difesa e salvataggio

Il cane, per istinto, protegge e difende la casa, gli oggetti, il suo proprietario.

Nella Grecia antica alcuni cani, probabilmente Molossi, custodivano i luoghi sacri. Non vi è cane, anche oggi, che per antico istinto non sorvegli la casa, anche solo con ringhi e abbaiamenti. 

Il progenitore dei cani da guardia è il Molosso, per la sua grossa taglia e l'aggressività. Il cane da guardia e da difesa viene addestrato a superare ostacoli come scale e fossati, a custodire oggetti, ad aggredire persone senza ferirle, a non aver paura dello sparo, a rifiutare il cibo offerto da mani estranee, a non accettare provocazioni da altri animali e a correre anche per 40 km.

I cani da guardia migliori appartengono alle polizie che utilizzano Pastori Tedeschi, Pastori belgi, Doberman, Airedale, Schnauzer giganti (video), Rottweiler, Bloodhound, Labrador. Il cane resta in caserma col suo istruttore per 6/7 anni.

I piccoli cani da compagnia sono temuti dai ladri perchè danno l'allarme, alle volte sono più efficaci di quelli tenuti all'esterno perchè potrebbero essere avvelenati o addormentati con qualche polpetta.
I primi cani da salvataggio (molossoidi) sono stati utilizzati secoli fa per rintracciare i sentieri scomparsi dalle grandi nevicate, specie le piste che dalla Svizzera portavano all'Italia. I frati cemboliti, per 300 anni, hanno allevato nell'ospizio svizzero del Gran San Bernardo l'omonima razza, usata anche per soccorrere persone disperse. Questa razza, ottenuta da incroci fra Alani tedeschi e Terranova (i San Bernardo) sono spesso raffigurati con al collo una bottiglietta di cordiale da offrire ai viandanti o agli alpinisti assiderati.
Oggi, come cane da valanga e da terremoti, viene preferito il Pastore Tedesco e per i salvataggi in acqua è impiegato il Terranova, che lavora anche durante grosse tempeste di mare.