Sciti

(Da: mondimedievali.net)



In greco "Skythai"
Antico popolo stanziato al sud della Russia, tra i Carpazi e il Don. Varie le ipotesi delle sue origini, una leggenda greca li fa risalire ad Ercole. Quando gli Sciti cessarono di avere una politica autonoma il loro nome divenne esclusivamente un'indicazione geografica delle tribù nomadi che abitavano la Sarmazia. Essi abitarono la Russia meridionale nel VII secolo a.C., una parte di loro occupò successivamente la Siria e un'altra arrivò al Danubio. Le loro truppe erano composte da arcieri a cavallo ed erano divisi in tribù, ogni tribù era governata da un re e da capi subordinati. Gli Sciti erano nomadi e sfruttavano il lavoro delle popolazioni sottomesse. Nelle loro tombe sono stato trovati molti ornamenti d'oro con decorazioni di animali e scene di caccia. Respinsero i Persiani ma poi furono espulsi dai Balcani  e dall'Europa centrale dai Celti e successivamente anche dai Sarmati dalla Russia meridionale.
La loro religione sembra si basasse sullo sciamanesimo, le loro divinità erano Tabiti, Papaios, Api Goitosyros, Artimpasa, Thagimasadas, che Erodoto identificò con Estia, Zeus, Gea, Apollo, Afrodite e Posidone, dei greci. Il solo dio a cui erano dedicati simulacri e sacrari era il corrispondente di Ares, a differenza degli altri che ne erano privi. Praticavano il sacrificio umano, avevano il culto dei crani, usavano stupefacenti e facevano divinazioni. Ad Ares era dedicato il sacrificio umano, usato con i prigionieri dopo un'impresa bellica, nella misura dell'1%. Bevevano il sangue dei nemici uccisi e conservavano crani e brandelli di pelle. Tra gli stupefacenti usati, la canapa, il cui fumo veniva aspirato da un fuoco comune nei vari rituali. L'arte scita, la cosiddetta "arte delle steppe", è composta soprattutto dai corredi delle grandi tombe a tumulo (kurgans) dei secoli VII e III a.C. e risente delle influenze (a seconda delle zone) di Traci, dei Cimmeri, degli Assiri e dell'Iran. Essenzialmente sono oggetti di uso pratico: armi, vesti, finimenti per cavalli e oggetti di arredamento. Eccezionale l'oreficeria in oro e in elettro, che è un oro pallido, con smalti. Nel loro repertorio animalistico ritroviamo spesso il cervo (animale totemico), l'alce e la renna, la pantera e il leone, il lupo e l'orso. Poi figure mitologiche greche: grifoni e sfingi, che gli Sciti rielaborarono dando vita a nuovi esseri fantastici. Notevole l'influenza dell'arte iranica nel Kuban e ancora di più quella delle città greche  sulle coste del Mar Nero.