Salamandra

Salamandra salamandra

(Da: quia.com)



Nome comune di molti anfibi Urodeli, specialmente di quelli che conducono una vita prevalentemente terrestre. Più specificatamente le specie della famiglia Salamandridi. La salamandra pezzata (Salamandra salamandra) è molto conosciuta in Europa ed è presente in Asia Minore e in parte nel Nord Africa. Ha una colorazione sgargiante, a macchie gialle irregolari su uno sfondo nero lucido. Vive soprattutto nelle boscaglie e in posti umidi e ombrosi. Preferisce trascorrere le ore diurne nascosta fra le radici o nell'humus, ma si può scorgere dopo violenti temporali. La femmina fecondata conserva gli spermatozoi durante parte del letargo invernale e agli inizi della primavera va vicino a piccoli corsi d'acqua dove depone le larve, sviluppate nel frattempo nel suo corpo. La metamorfosi avviene a metà estate, quando le larve sono lunghe circa 5 cm. Da questo momento la giovane salamandra conduce unìesistenza terrestre, ci vorranno 4 anni prima che raggiunga la taglia dell'adulto: circa 20 cm, e la maturità sessuale. E' assolutamente innocua, la sua unica difesa è una secrezione irritante prodotta dalla pelle. La salamandra pezzata è tuttora considerata da alcuni molto pericolosa per le sue supposte proprietà velenifere. Allo stesso genere appartengono la Salamandra lineata, che vive in Europa centrale che ha macchie gialle molto allungate ed estese; la Salamandra nera (Salamandra atra), completamente nera non più lunga di 12 cm, che vive sulle Alpi e sui monti della penisola Balcanica, che scende raramente sotto i 1000 mt. Altre salamandre sono: la Salamandra dal dorso rosso (Ptehodon cinereus), deglu Usa orientali; l'Haideotriton wallaci, che vive in acque sotterranee della Georgia; la Salamandra del fango o Salamandra rossa (Pseudotriton montanus), che vive negli stagni fangosi degli Usa orientali come la Salamandra porporina o Salamandra rossa di montagna (Gyrinophilus porphyriticus), che vive in acque correnti di montagna; La Salamandra verme, che è la più strana (Batrachoseps attenuatus), è lunga circa 13 cm, ha il corpo vermiforme di color nerastro con una striscia chiara o rossastra dalla nuca alla coda, vive nell'America settentrionale. La più grande salamandra terrestre è Dicamptodon ensatus, lunga sino a 28 cm. Vive nelle regioni degli Usa che si affacciano sul Pacifico. Vi è poi la Salamandra tigre (Ambystoma tigrinum), del Nordamerica. Due specie sono indicate come Salamandra gigante: Megalobatrachus japonicus e Megalobatrachus davidianus. Sono i due massimi anfibi viventi, che raggiungono rispettivamente una lunghezza di 1,5 e 1 mt. Lente e goffe, vivono nelle acque correnti dell'Estremo Oriente, dove vengono cacciate per le loro carni pregiate, il chè ha comportato una loro netta diminuzione di numero. 

Plinio il Vecchio riferisce la credenza che la salamandra avesse il potere di spegnere il fuoco perchè era della sua stessa natura e perciò capace di dominarlo. Questa credenza si trova anche presso gli Arabi e nell'Europa medievale. La salamandra partecipa alla mitologia del fuoco, è di origine divina e proviene dal cielo. La sua virtù si esprime come energia utile e benefica  ma anche come forza distruttiva, portatice di malanni.