Carte prepagate per i ragazzi all'estero

Molti ragazzi partono per vacanze-studio. Tutto già prenotato, ma ai genitori rimane un'ultima incombenza: far sì che i propri figli durante il soggiorno abbiano denaro a sufficienza.
Va bene farli partire con un pò di contanti e una carta prepagata, facendo attenzione ai tassi di cambio per i contanti e alle spese di gestione per la carta se si sceglie un Paese in cui non circola l'euro.
Difficile prevedere quanto i ragazzi spenderanno, per questo aiuta la carta prepagata, che negli ultimi anni ha avuto un vero boom: nel nostro Paese ce ne sono oltre 7milioni. Per attivarla non serve un conto corrente, si ottiene al momento della richiesta e può essere emessa a favore di un minore, purchè autorizzato da un maggiorenne che se ne assume la responsabilità. Una volta acquistate, queste tessere si caricano più volte con una somma di denaro e si usano fino all'esaurirsi dell'importo oppure della validità (minimo 3 anni, massimo 10). Sono carte di "debito" che addebitano le spese nel momento in cui sono effettuate. I ragazzi all'estero possono usarle nei negozi abilitati del circuito di riferimento, in genere Mastercard, Maestro e Visa Electron e per prelevare contante agli sportelli Atm. Non è previsto l'invio di un estratto conto mensile, ma si può chiedere, e le operazioni effettuate si possono controllare via web o tramite bancomat. Alcune banche offrono un servizio telefonico (non sempre gratuito) o sms informativi ogni volta che la carta viene usata.
Le carte prepagate costano: molte prevedono spese di emissione una tantum (da 4,5 a 12 euro), commissioni per le ricariche (fino a 2,5 euro, ma online si risparmia), per il blocco della carta (quasi sempre gratuito, ma c'è chi chiede 10 euro), per il rimborso del residuo (spesso gratuito, ma c'è chi chiede fino a 10 euro o chi lo permette solo se il denaro rimasto è superiore a 10 euro). Inoltre, le commissioni aggiuntive, tra lo 0,5% e il 2%, sono calcolate per i pagamenti in valute straniere. I costi dei prelievi ai bancomat variano a seconda dell'istituto di credito. 
Quando si va all'estero è opportuno portare del contante per le piccole spese e per i casi in cui le carte non siano accettate. Per i Paesi dove non circola l'euro è preferibile cambiare la valuta prima della partenza, per evitare di pagare commissioni più elevate all'estero. Nei periodi di maggior richiesta, specie nei mesi estivi, è consigliabile prenotare la valuta in banca con qualche giorno di anticipo.