Rea Silvia

Jacopo della Quercia, Fonte Gaia - Siena



Mitica madre di Romolo e Remo, secondo la tradizione romana.
Nella versione più nota figura come figlia di Numitore, re di Alba Longa. Numitore viene spodestato dal fratello Amulio e questi costringe Rea Silvia alla verginità, facendone una vestale, per timore che i suoi eventuali figli rivendichino il trono. Ma Rea Silvia si unisce al dio Marte e ne ha i due gemelli Romolo e Remo. Amelio uccide, o imprigiona, la madre. Una versione parla di Rea Silvia trasformata in dea. Suo altro nome è Ilia, che è la grecizzazione di Silvia, ma il nome fu accettato come derivato da Iliom (Troia) quando si vollero sostenere le origini troiane di Roma.
Rea Silvia compare nelle scene relative alle origini di Roma nel ciclo pittorico dell'Esquilino (I secolo a.C., Roma, Museo Nazionale Romano) e nell'Ara Casali dei Musei Vaticani. Il suo incontro con Marte è anche in rilievi, pitture, mosaici, sarcofagi, gemme e monete.