Pulsar

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Dall'inglese: abbreviativo di "pulsating radio star", radio-stella pulsante.
Corpo celeste caratterizzato da un'emissione regolare e intermittente di onde radio, ma anche, talvolta, di luce, raggi X e addirittura raggi gamma. La prima pulsar fu scoperta casualmente nel 1967, attualmente se ne conoscono più di 300. Le pulsar sono stelle costituite da soli neutroni, la loro densità è quindi quella, enorme, dei nuclei atomici. Esse sono in rapida rotazione attorno a un asse che non coincide con quello del campo magnetico che le circonda. La pulsar più famosa, identificata con una debole stella nella Nebulosa del Granchio, ha un periodo di rotazione di 33 millisecondi. Questa pulsar è stata originata dall'esplosione della supernova del 1054. La teoria spiega infatti l'origine delle pulsar con l'esplosione di supernovae di massa superiore a quella del Sole e con successivo collasso gravitazionale.