Arte punica

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"Punico" deriva dal latino "punicus", che indicava "di, relativo a Cartagine". La lingua, forma di quella fenicia, parlata nella colonia di Cartagine, si diffuse nel bacino centro-occidentale del Mediterraneo.
L'arte dei Cartaginesi in queste regioni fu inizialmente fenicia, legata fortemente alla madrepatria, arricchendosi in seguito di apporti diversi sia locali, sia, soprattutto, greci e più tardi ellenistici. Dalle rovine di Cartagine (tombe, case, Tempio di Tanit) e di altri centri punici (Sulcis, Nora, Tharros, Monte Sirai in Sardegna; Mozia, Lilibeo, Solunto in Sicilia; dell'isola di Malta) si possono dedurre alcune caratteristiche dell'architettura punica: costruzioni a blocchi del secolo VI, muri di pietra, di mattoni crudi, di terra battuta, particolarmente diffusa e caratteristica la muratura "a telaio", legata cioè da elementi verticali di pietra. Tra gli elementi architettonici di maggior rilievo sono le colonne con capitelli eolici, ionici e, più tardi, dorici. Nell'ambito della scultura di grande valore documentario sono i piccoli monumenti votivi degli artigiani locali, quindi cippi, obelischi o stele su cui sono riprodotti i simboli delle divinità Tanit e Ba'al Hamman. A partire dal V secolo si accentuò sempre più l'influsso greco e si affermò la scultura a tutto tondo. Originale è la produzione fittile, in particolare quella delle maschere grottesche, umane o animali. Di terracotta sono anche statue e lastre decorate in bassorilievo. I corredi delle numerose tombe attestano anche un fiorente e originale artigianato orafo e vetrario.