Piramide

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Teotihuacan, Messico

(Da: cybertour.cl)



Dal greco pyramìs-idos. 
La tipologia originaria della piramide deriva dalla mastaba che, sovrapposte una sull'altra per finire con la più piccola, formava una piramide a gradoni. L'evoluzione verso la forma con pareti lisce è la piramide incompleta di Medum: costruita a 8 gradini, venne poi rivestita di pareti lisce. La prima piramide costruita e progettata a pareti lisce è la piramide rossa, sempre a Medum. Fra quelle più conosciute in Egitto, la più perfetta è Cheope. Col Medio Regno le spoglie dei faraoni vennero deposte lontano dalla piramide in posti segreti e di difficile accesso per cautelarsi contro le disastrose visite degli spogliatori di tombe. Nella IV dinastia anche le regine ebbero una piramide propria, sebbene molto più piccola e senza il fastoso corredo che accompagnava quelle del faraone: il tempio a valle e la rampa per accedere alla tomba. Nella V e VI dinastia i faraoni costruirono piramidi più modeste, anteponendovi la costruzione di templi. Le piramidi del Medio Regno erano eseguite poco accuratamente, con materiali meno pregiati: ai grandi blocchi di marmo si sostituì il mattone, oppure si costruiscono in pietra solo le armature e i vani vengono riempiti con pietre, terra e sabbia. Nella XVII dinastia la piramide si ridusse a una modesta costruzione sovrapposta alla tomba del faraone.
Se la costruzione delle piramidi fu prevalentemente in Egitto, essa ebbe sviluppo non indifferente anche in altre civiltà nelle quali la sua funzione è di tempio, mentre nella forma si ferma alla piramide a gradini: nella civiltà babilonbese ed elamitica famose erano le "ziqqurat" che erano alte varie centinaia di metri, costruite a gradini con l'impiego di mattoni d'argilla cruda. Forme piramidali di trovano anche nei templi degli arcipelaghi delle Tonga e di Tahiti in Oceania, che raggiungono i 30 m. e utilizzano massi di roccia corallina.
Importanti le piramidi delle civiltà precolombiane della Mesoamerica: in origine era un tumulo di terra, chiuso da un recinto accessibile da una scala esterna. All'inizio erano a base circolare con rivestimento in pietra o calcina. In seguito la base divenne quadrangolare. Il materiale era costituito da terra e ciottoli, il rivestimento era di pietre disposte a strati e saldate con calcina; su questo si stendeva un secondo rivestimento formato da uno stucco durissimo. Le piramidi più famose del periodo classico (secolo I-X d.C.) sono quelle del Sole e della Luna a Teotihuacàn, in Messico, il tempio della "Scalinata dei geroglifici" a Copàn, nell'Honduras, la piramide delle 365 nicchie della civiltà di Tajìn a Veracruz in Messico, il tempio delle Iscrizioni di Palenque a Chiapas in Messico, le piramidi del Nano e del Mago di Uxmal nello Yucatan. Nel periodo post-classico (secolo X d.C.-1521) interessanti le piramidi costruite dai Toltechi: il Castillo e il tempio dei Guerrieri a Chichén Itzà nello Yucatan.