Pigmei

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Gruppo umano nel quale si possono riconoscere tre tipi: l'orientale (Mbuti), il centrale (Twa) e l'occidentale (Binga). I Twa, per un presunto meticciamento, sono i più alti: 1,59 i maschi e 1,48 le femmine. I Mbuti e i Binga sono alti in media da 1,37 a 1,45. I Pigmei costituiscono un gruppo peculiare con una propria differenziazione. La maggior parte degli studiosi ritiene che la loro civiltà abbia costituito il substrato africano preistorico nella vasta area del Sahara centrale fino agli altopiani orientali e all'Atlantico. Comuni caratteri culturali sono: organizzazione sociale in gruppi di famiglie monogamiche rette dal cacciatore più esperto e raggruppate in clan totemici ; economia basata sulla caccia fatta dagli uomini e raccolta fatta dalle donne; credenza in un Essere Supremo di solito abitante la Luna Iil Cacciatore di lassù) e in spiriti buoni e cattivi; assenza di riti religiosi ma esistenza di pratiche magiche che accompagnano i momenti fondamentali della vita del gruppo; ricco patrimonio di miti, leggende, canti che formano una vasta e diversificata letteratura orale. Soprattutto tra i Mbuti e i Binga, ancora vivono usanze ancestrali: matrimonio per doppio scambio di spose; soppressione di uno dei gemelli che si ritiene frutto di adulterio; divorzio consentito sia all'uomo che alla donna; patto di fratellanza di sangue (kare) con un negro; riti d'iniziazione dei giovani; abbandono del cadavere dei defunti. Data la vita nomade costruiscono accampamenti temporanei di capanne ad alveare erette dalle donne e disposte in circolo. Rare le suppellettili: giaciglio di frasche, mortaio in legno, cesti in vimini, coltelli. Ridotto il vestario (perizoma), peraltro obbligatorio. Arma tipica è l'arco, ma sono usati la clava, l'arpone, la lancia. Tipici le corte pipe di radica e il flauto semplice (pikipiki). La caccia all'elefante è fatta in gruppo ma un solo cacciatore cattura l'animale tagliandogli i garretti al fine di potersi avvicinare col minimo rischio, questi vive per molti giorni nel letame dell'elefante così da essere mimetizzato dall'odore. I Twa hanno acquisito varie usanze negre: la capanna a cupola, il grembiule di pelle per le donne, le armi, gli ornamenti, ecc.